BURUNDI – Siamo Gabriele e Lucia e quest’anno il nostro periodo di vacanze natalizie lo abbiamo trascorso in Burundi per vivere un’esperienza missionaria. Precisamente nella città di Gitega, la capitale, accolti dalla Congregazione degli Apostoli del Buon Pastore e della Regina del Cenacolo. Nel venti giorni di permanenza i Padri ci hanno premurosamente accolti ed accompagnato alla scoperta di questo bellissimo paese che visitavamo per la prima volta, introducendoci gradualmente a conoscere la sua storia, la sua cultura e la sua natura ancora incontaminata. Il Burundi è uno dei paesi più poveri al mondo, in media una persona vive con circa un dollaro e mezzo al giorno, è situato nel cuore dell’Africa e ha una delle più alte densità di popolazione.

Nello specifico abbiamo avuto l’opportunità di visitare tre villaggi Pigmei e progetti voluti e sostenuti dalla Congregazione che ha come carisma proprio quello di essere accanto alla popolazione Batwa (Pigmei), una etnia emarginata dal resto della popolazione. All’origine nomade, è diventata stanziale grazie all’intervento della Congregazione, che ha acquistato dei terreni dallo Stato per destinarli a questo popolo. Questo ha favorito la nascita di villaggi e ha permesso ai Padri di farsi prossimi a questo gruppo etnico. Abbiamo iniziato visitando una scuola, equivalente alla nostra scuola secondaria di primo grado, destinata a ragazzi provenienti dai villaggi pigmei: una struttura totalmente gratuita che offre la possibilità di soggiornare e vivere insieme, assistiti da personale educativo. Agli alunni più meritevoli viene inoltre offerta gratuitamente la possibilità di proseguire gli studi presso l’adiacente Liceo Tecnico, che propone percorsi di Informatica gestionale, Informatica e telecomunicazioni, Manutenzione informatica e quello di Elettromeccanica, con l’opportunità di frequentare insieme a coetanei non appartenenti all’etnia Batwa. Si tratta di una realtà davvero significativa quella di Nyabututsi: ben organizzata e curata, non si limita a fornire un sostegno materiale, ma offre anche un accompagnamento educativo. Grazie a questo percorso, i giovani vengono avviati a professioni spendibili nella società e, di conseguenza, verso una progressiva indipendenza economica.

Un’ulteriore opportunità offerta dai Padri della Congregazione per i Pigmei è rappresentata dal lavoro presso le loro aziende agricole. La principale si estende su circa 90 ettari: metà della superficie è destinata alla coltivazione di mais, patate e soia, mentre l’altra metà è occupata da un bosco di eucalipti, utilizzati per la produzione di legname da costruzione e di legna da carbone.
All’interno di questa azienda, dotata anche di magazzini per lo stoccaggio dei prodotti, vengono impiegati i pigmei nella lavorazione della terra — svolta ancora esclusivamente con l’uso della zappa — in prevalenza donne, con l’obiettivo di garantire loro un’occupazione e quindi il sostentamento. L’attività è supportata dalla consulenza tecnica di un agronomo, che segue anche il processo di certificazione di sementi di qualità. La visita a questa realtà è stata per noi particolarmente arricchente, poiché ci ha permesso di conoscere, confrontarci e toccare con mano la professionalità con cui viene gestita l’attività agricola.

La visita più coinvolgente è stata quella ai tre villaggi di Mabaya, Rukoba e Mugnika. Fin dal primo incontro siamo stati accolti con danze e canti festosi da bambini e adulti, che ci hanno poi accompagnato lungo le strade del villaggio. Incontrare le persone è stato per noi il momento più intenso: un’esperienza che ci ha profondamente fatto riflettere e ha lasciato in noi un segno indelebile. Abbiamo potuto osservare le abitazioni, costruite nel corso degli anni grazie al contributo dell’Associazione Urukundo e del Centro Missionario Diocesano di Fano, Fossombrone, Cagli e Pergola, accanto ad alcune capanne che, seppur in numero ridotto, sono ancora presenti in diversi villaggi. In ciascuna comunità abbiamo visto campi coltivati per il sostentamento delle famiglie e piccole attività artigianali, soprattutto legate alla produzione di vasi in terracotta.
Il villaggio di Mabaya rappresenta il villaggio modello, dove i Padri sono presenti con una loro casa. Qui è stata portata l’acqua in vari punti del villaggio tramite fontanelle ed è stata recentemente completata la costruzione della Casa della Comunità, dotata di pannelli fotovoltaici che la rende l’unico edificio dotato di energia elettrica. La struttura comprende un ampio salone destinato sia agli incontri della popolazione sia allo svolgimento di corsi di avviamento all’uso del computer e di corsi di cucito per le donne del villaggio, attualmente ancora in fase di progettazione e di acquisizione delle attrezzature necessarie. In questa occasione abbiamo incontrato alcune donne che ci hanno raccontato il progetto e il loro desiderio di acquisire competenze sartoriali, chiedendo un aiuto concreto per l’acquisto di macchine da cucire.

Durante le visite ci siamo resi conto della cura, della presenza costante e dell’attenzione premurosa che i Padri riservano alla popolazione Batwa, mantenendo anche rapporti di stima e collaborazione con i capi villaggio. Ci ha colpito in particolare il fatto che conoscano in modo approfondito le situazioni familiari e personali delle persone, e non abbiano soltanto una visione generica delle condizioni dei villaggi.
Accanto a tutto ciò, abbiamo però vissuto un forte senso di impotenza di fronte alle grandi e oggettive necessità della popolazione, difficili da affrontare a causa delle carenti infrastrutture, dell’assenza dello Stato e di un sistema corrotto che incide negativamente sulle condizioni di vita. Una popolazione segnata da instabilità e crisi politiche, corruzione, guerra civile e massacri etnici recenti. Abbiamo avuto la chiara percezione che siano soprattutto le congregazioni religiose, le associazioni e la Chiesa locale a svolgere funzioni di sostegno sociale che dovrebbero rientrare nelle competenze statali.

Tante altre realtà, persone e storie abbiamo conosciuto e tante altre considerazioni potremmo condividere ma a conclusione per brevità, riportiamo il pensiero di ringraziamento che abbiamo lasciato alla comunità che ci ha accolti e accompagnati in questo viaggio, che ci sembra riassumere la profondità dell’esperienza vissuta.

“Un grazie di cuore per averci accolto in questo periodo Natalizio. Ogni giorno abbiamo pregato e celebrato con voi, apprezzando la cura e l’attenzione che avete avuto nel farci partecipi della vostra spiritualità. È stata per noi un’occasione di incontro e di conoscenza della vostra ricca realtà diocesana. Abbiamo vissuto la fraternità e apprezzato il comune desiderio di giustizia, la creatività nel cercare e realizzare nuove opportunità per l’umanità dimenticata. È stato bello vedere e vivere la gioia delle comunità parrocchiali nelle celebrazioni eucaristiche, godere dei panorami veri e rigogliosi, delle bellezze naturali che questo paese offre. Il tutto ha reso questa esperienza un’occasione di crescita spirituale e umana che lascerà un segno profondo nella vita personale, di coppia e di famiglia”.

Gabriele e Lucia

BURUNDI – Quando ci siamo sposati avevamo un sogno: vivere un’esperienza missionaria con tutta la famiglia.

Questa estate il sogno si è realizzato. Siamo partiti per il Burundi!

In questi anni, tanto ne abbiamo sentito parlare, ma vedere con i propri occhi, ascoltare con le proprie orecchie, odorare con il proprio naso, toccare con le proprie mani, gustare con la propria bocca… è tutta un’altra cosa. E quando gli occhi sono di mamma, babbo, figlia e figlio, è entusiasmante!

Percorrendo strade rosse, dissestate, piene di polvere, piene di gente, piene di bambini, siamo arrivati nelle città, nei paesi, nei villaggi, nelle comunità, nelle parrocchie, alle sorgenti del Nilo, alle cascate di Karera, sul lago degli uccelli e sul lago Tanganica. L’ospitalità di Padre Gilbert e di tutta la comunità è stata grande!! Désiré un accompagnatore perfetto!!

Abbiamo visto tutto ciò che viene realizzato grazie ai contributi che arrivano dall’Italia e al grande lavoro degli Apostoli del Buon Pastore. Tante cose!!

Nei villaggi abbiamo visto le case in mattoni di argilla terminate e quelle in costruzione, i frati e i preti sono bravissimi muratori e bravissimi educatori. In un villaggio, i bimbi ci hanno salutato con una canzoncina in italiano e ci hanno colpito con la loro calma, rispetto ed educazione. Quando Anna e Andrea hanno consegnato le caramelle si sono divisi in due file, con calma e silenzio hanno aspettato il loro turno.

Anche la consegna delle tessere sanitarie e delle caprette sono stati momenti molto significativi.

È bello vedere le persone felici, ma bisogna essere soprattutto pronti ad ascoltare chi si lamenta ed è triste perché ancora non ha ricevuto ciò che ha chiesto. Vivere queste situazioni con i propri figli, rifletterci insieme è stato molto educativo. Per tutta la famiglia.

In un villaggio, abbiamo incontrato una ragazza che parlava il francese e chiedeva di poter fare la sarta, è riuscita a fare un corso di formazione a Gitega e desiderava tanto una macchina. Ascoltata questa richiesta, valutato il costo d’acquisto e il beneficio che la comunità poteva averne, si è deciso di acquistare due macchine da cucire, così altre donne avrebbero potuto imparare. Dopo una settimana, siamo tornati nel villaggio per la consegna. Le macchine e il loro mobiletto erano nel cassone del pick-up. Appena parcheggiato, non abbiamo avuto il tempo di prenderle che la ragazza, da sola, senza alcun aiuto, aveva caricato in spalla il mobiletto. In un attimo ha perfettamente sistemato le due macchine. Era veramente felice. Ora basterà portarle stoffe e fili e potrà cucire le divise della scuola per i bambini!

Riuscire a mandare a scuola i bambini è fondamentale in Burundi. È stato molto bello l’incontro con i ragazzi e le ragazze che grazie al Progetto Università riescono a laurearsi. Sono consapevoli di essere persone molto fortunate. Hanno purtroppo difficoltà ad avere le necessarie attrezzature, soprattutto computer e smartphone tecnologicamente evoluti.

Per le loro famiglie rappresentano una grande ricchezza, in genere sono l’unico figlio, fra sette o più fratelli e sorelle, che riesce a studiare.

Le famiglie sono numerose, ogni volta che ci presentavamo ci veniva rivolta la stessa domanda: “Dove avete lasciato gli altri figli?”. Non potevano credere che ne avessimo solo due.

I bambini sono tantissimi, stupendi, felici per avere ricevuto una caramella, anche se chissà con quale futuro … nonostante tutto … sono bambini liberi! Liberi di correre, sporcarsi, litigare, giocare con una ruota e un bastone… tanta gioia vederli! Quando abbiamo raccontato i problemi dei nostri ragazzi, che in casi estremi finiscono a giocare con gli smartphone nelle proprie camere senza più uscire, non riuscivano proprio a capire cosa stessimo dicendo!

Abbiamo vissuto una giornata unica e irripetibile: Andrea ha potuto giocare una partita di calcio con loro. Prima di partire aveva espresso questo desiderio e aveva messo in valigia la sua divisa e un pallone. Il desiderio è stato più che soddisfatto. Nella parrocchia di Shanga, il parroco ha organizzato una vera partita, i ragazzi sono venuti anche dai villaggi vicini, tanta gente è corsa a vedere, Désiré è stato un arbitro perfetto. Andrea ha fatto difficoltà, erano troppo veloci! Ha anche potuto tirare il rigore visto che era il solo musungu in campo! Alla fine, grande festa, tutti a fare la foto con il giocatore bianco e la sua famiglia! Grande emozione! Abbiamo provato nel concreto che per giocare a calcio ci vogliono passione e voglia di correre…non servono scarpe firmate e divise alla moda!!

Durante le varie visite ai villaggi, abbiamo incontrato persone che indossavano le magliette del Sant’Orso calcio, società in cui Andrea gioca, non si sa chi e quando le abbia inviate, ma è stato un segno molto significativo, un segno da cui è nata spontaneamente una raccolta di materiale sportivo per i ragazzi del Burundi!

Un ultimo pensiero per le stupende messe a cui abbiamo partecipato, messe di due o tre ore, dove, anche se non capivamo nulla, vivevamo la gioia grazie ai sorrisi, alla musica e alla danza!

E’ stato molto bello VIVERE TUTTI INSIEME, GENITORI E FIGLI, IN UN MONDO DIVERSO. Momenti di gioia e di fatica, ma soprattutto momenti di vita condivisi su cui riflettere, per aiutarci a crescere. Il Centro Missionario Diocesano e l’associazione Urukundo Odv propongono queste esperienze non “per fare”, ma “per conoscere”. NON SIAMO ANDATI IN BURUNDI PER AIUTARE, MA PER ESSERE AIUTATI. Speriamo che questa esperienza ci aiuti a capire come cambiare il mondo in cui viviamo…

La famiglia Mercatelli: Giovanna, Silvio, Anna e Andrea